Isabel II

Madrid, 10-X-1830-París, 9-IV-1904. Reina de España entre 1833 y 1868. Hija de Fernando VII y de María Cristina de Borbón Dos Sicilias, su cuarta esposa. Pudo acceder al trono gracias a que su padre abolió, mediante una pragmática sanción publicada el 29 de marzo de 1830, la ley sálica que había promulgado Felipe V y que impedía el acceso al trono a las mujeres siempre que hubiese un varón descendiente del rey en línea directa o colateral. Aunque Fernando VII revocó la pragmática sanción el 18 de octubre de 1832, pronto (el 31 de diciembre de ese mismo año) la restableció y así su hija Isabel fue jurada princesa de Asturias y heredera al trono español el 30 de junio de 1833. Esto provocó el enfrentamiento con quienes apoyaban al archiduque Carlos como sucesor al trono, comenzando las conocidas como "guerras carlistas". En 1833, cuando murió Fernando VII, Isabel contaba sólo con tres años de edad por lo que su madre, la reina Cristina, asumió la regencia. El 12 de octubre de 1840, tras una cadena de pronunciamientos liberales y varios gobiernos (hubo catorce presidentes de gobierno diferentes en siete años), la reina Cristina hubo de abdicar como regente y refugiarse en Francia. Las cortes concedieron la regencia entonces al General Espartero, pero la inestabilidad política continuó. Por ello se decidió declarar mayor de edad a la reina el 8 de noviembre de 1843, a pesar de aún no tener los catorce años, y dos días después juró la constitución. El primer gobierno estuvo presidido por el liberal Salustiano de Olózaga, pero diez días después de constituirse el presidente hubo de dimitir acusado de haber coaccionado a la reina para disolver las Cortes. Accedieron al poder entonces los conservadores, quienes ejercieron el gobierno durante diez años, conocidos como década moderada (1844-1854). Se procedió a una reforma fiscal que permitió incrementar los recursos del Estado, se fundó el Banco Nacional, se creó la Guardia Civil y se restringió el poder de las Cortes.

En 1846 contrajo matrimonio con su primo Francisco de Asís de Borbón, con quien tuvo nueve hijos de los que sobrevivieron: Alfonso (futuro Alfonso XII), Isabel, Pilar, Paz, y Eulalia. Las diferencias con su marido provocaron varias amonestaciones del papa Pío IX (1846-1878). En dos ocasiones la reina sufrió atentados de los que salió ilesa: la primera en 1847 y la segunda en 1852. El apoyo de la reina a los conservadores y el conocimiento de sus finanzas ilegales favorecieron el pronunciamiento del general O'Donnell el 28 de junio de 1854 y el 17 de julio, el jefe de gobierno aceptó la victoria de los revolucionarios. Éstos mantuvieron en el trono a Isabel II pero exigieron el destierro de la reina madre, redactaron una nueva constitución (que no llegó a entrar en vigor) e instauraron un gobierno progresista que duró dos años y durante el cual el ministro de Hacienda Pascual Madoz, llevó a cabo una importante desamortización civil. En los años siguientes España intervino en varios conflictos exteriores, como la guerra de Marruecos (1860), las intervenciones en Méjico (1861 y 1862) e Cochinchina (1859), la anexión de la república Dominicana (1861-1864) o la Guerra del Pacífico (1864-1866). Posteriormente a la crisis económica y a la merma de recursos que mantener estas guerras suponía, se sumó una época de reiteradas sequías, y a esto hay que añadir los cambios políticos que era exigidos por la nueva realidad social, fundamentalmente, por la importancia de la clase media y la clase obrera en la sociedad española. Sin embargo la respuesta del régimen fue unos gobiernos casi dictatoriales, como el de González Bravo que no hicieron sino provocar como reacción el estallido revolucionario de 1868. El triunfo de esta revolución tras la batalla de Alcolea (29 de septiembre de 1868) obligó a Isabel II a marchar al exilio y a abdicar, en 1870, a favor de su hijo Alfonso XII. Libre de las obligaciones de la corona pudo separarse de su esposo y no volver a intervenir en asuntos políticos. Instaló su residencia en París, donde murió el 9 de abril de 1904.